Trekking alle Azzorre: Pico, São Jorge, Fajal, Flores, Corvo

Le vigne delle Azzorre, in particolare sull’isola di Pico, sono coltivate su terreni vulcanici e sono protette dal vento oceanico da caratteristici muretti a secco neri, in basalto, chiamati currais o curraletas. Il “Paesaggio della cultura del vigneto dell’isola di Pico” è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Si tratta di viticoltura eroica. Infatti, le viti crescono in piccoli appezzamenti, quasi striscianti sulla pietra lavica che, assorbendo il calore del sole, favorisce la maturazione. Inoltre, vengono raccolte a mano , piegati sulle ginocchia. Questo paesaggio unico produce vini bianchi minerali e sapidi, principalmente da vitigni Verdelho, Arinto dos Açores e Terrantez do Pico.

Per chi viaggia camminando alle isole Azzorre, il monte Pico – in portoghese Ponta do Pico – è quasi un obbligo. Con la sua altezza (2351 metri s.l.m.) è la montagna più alta di tutto l’arcipelago, oltre che del Portogallo e di tutta la Dorsale Medio Atlantico (calcolando l’altitudine dal fondo dell’oceano siamo a 5000 metri complessivi). È il terzo vulcano per dimensioni presente in questo oceano. Svetta netto nel profilo dell’isola di Pico. Il paesaggio è diverso ogni giorno: si può essere dentro le nuvole, si possono vedere tutte le isole del gruppo centrale o un mare di nuvole, essendo sopra di esse. Tecnicamente parlando, il Pico è uno stratovulcano, ovvero un rilievo conico a pendii ripidi, cioè maggiori di 45 gradi. Impegnativa, quindi, è la sua salita e la sua discesa. Al centro del suo cratere c’è il Piquinho, sperone roccioso di 70 metri di altezza, che è la cima di questa interessante montagna.

Le siepi di ortensie delle Azzorre (prevalentemente Hydrangea macrophylla) sono una caratteristica iconica dell’arcipelago, che a partire da maggio-giugno si tinge di un blu intenso grazie al terreno vulcanico acido. Queste imponenti siepi fiorite contornano strade, delimitano terreni e dividono campi, creando un contrasto spettacolare con il paesaggio naturale e il verde dei pascoli.

Le isole Azzorre sono una delle migliori destinazioni al mondo per l’osservazione di capodogli (presenti tutto l’anno) e delfini, con oltre 25 specie di cetacei. La loro presenza è così massiccia, che fino all’inizio del ‘900 l’economia dell’arcipelago era basata prettamente sulla caccia ai cetacei. Il loro grasso veniva utilizzato, dopo trasformazione, come combustibile per i sistemi di illuminazione delle realtà urbane d’Europa e non solo. L’avvistamento è garantito da una serie numerosa di punti di osservazione, sparsi sulle diverse isole, detti, in portoghese, vigias. Queste torrette di avvistamento sono eredità del passato e oggi sono a servizio del turismo naturalistico.